北京時(shí)間4月21日消息,經(jīng)過一次跳票后,美國太空探索技術(shù)公司(SpaceX)的超強(qiáng)火箭系統(tǒng)“星艦”終于發(fā)射。盡管對于它的失敗有些心理預(yù)期,但是速度之快還是讓人始料不及。
就在星艦周四發(fā)射前的幾天時(shí)間里,馬斯克已經(jīng)在給外界“打預(yù)防針”。他警告稱,試飛可能會出現(xiàn)許多問題?!盎鸺赡苡?00萬種失敗的方式?!彼谏现苋毡硎?。
【資料圖】
SpaceX表示,在最好情況下,星艦?zāi)軌蛟谠囷w時(shí)飛行大約90分鐘,最終墜入太平洋。
爆炸過程
美國東部時(shí)間周四上午9點(diǎn)33分(北京時(shí)間周四21:33分),星艦從得州星際基地發(fā)射臺升空。一連串火焰從星艦第一級超重型火箭上的發(fā)動(dòng)機(jī)中噴涌而出,在地面上形成了一大片煙霧,顯示出強(qiáng)大威力。
星艦計(jì)劃飛行路徑
在飛行過程中,助推器沒有充分發(fā)揮其能力。SpaceX的飛行直播顯示,就在發(fā)射后不久,有三個(gè)引擎失靈了。在另外一個(gè)時(shí)刻,圖表顯示有五個(gè)引擎停止了工作,但星艦繼續(xù)爬升,速度一度超過每小時(shí)1300英里(約合2092公里)。
接著,星艦開始調(diào)整到合適的位置,以便嘗試與下方的超重型火箭分離。但是,它沒有按計(jì)劃分離,而是開始旋轉(zhuǎn),最終在空中爆炸。
在星艦爆炸后不久,SpaceX在一條推文中稱:“星艦在分離前遭遇了一次意外快速解體。”
SpaceX后來在星艦試飛說明中解釋稱,在當(dāng)天的測試中,星艦爬升到了墨西哥灣上空約39公里的最高點(diǎn),這是迄今為止所有星艦原型飛行的最高高度。但是隨后,多個(gè)發(fā)動(dòng)機(jī)停止了工作,導(dǎo)致火箭開始失去高度,開始翻滾,于是他們同時(shí)啟動(dòng)了飛船和超重型火箭上的飛行終止系統(tǒng),摧毀了火箭。
美國聯(lián)邦航空管理局(FAA)負(fù)責(zé)管理商業(yè)太空發(fā)射。該局的一位發(fā)言人表示,他們將對試飛過程中發(fā)生的事故進(jìn)行調(diào)查。他說,與其他涉及太空飛行器的事故類似,在FAA確定導(dǎo)致事故的原因不會影響公共安全之前,SpaceX將不會被允許再次嘗試發(fā)射星艦。
失敗還是成功?
即便星艦發(fā)射失敗后,SpaceX的員工依舊在歡呼,不知道的還以為是發(fā)射成功了。也許,他們是在為能夠走到今天這一步感到高興,也許是為了激勵(lì)自己。
對于普通觀眾來說,他們眼中的成功是發(fā)射一切順利。因此,爆炸這種事故無疑就是失敗。但是,對于那些對發(fā)射行業(yè)和迭代設(shè)計(jì)方法有更多了解的人來說,讓星艦和超重型火箭的組合體離開發(fā)射臺就是一個(gè)巨大的成功。
這是為什么?因?yàn)槿藗兛梢曰ㄙM(fèi)很長時(shí)間從理論上討論星艦可能出現(xiàn)的所有問題。但是,飛行才是終極測試,能夠提供最好的數(shù)據(jù)。人們不會擔(dān)心理論上的失敗。但是,工程師們要找出實(shí)際問題所在,然后去解決它。你必須接受某些失敗。畢竟,星艦這等規(guī)模的火箭擁有史無前例的巨型尺寸和第一級發(fā)動(dòng)機(jī)數(shù)量。
SpaceX前員工表示,只要不影響安全,SpaceX會鼓勵(lì)冒險(xiǎn)獲取數(shù)據(jù)和改進(jìn)火箭。“他們已經(jīng)獲得了寶貴的數(shù)據(jù),這些數(shù)據(jù)將為他們的設(shè)計(jì)提供依據(jù),”前白宮航天官員菲爾·拉爾森(Phil Larson)表示,他此前也曾擔(dān)任SpaceX高級通信經(jīng)理,“火球鍛造了進(jìn)步?!?/p>
而且,從馬斯克設(shè)定的“不炸毀發(fā)射臺”的預(yù)期來講,這次試飛也算是一次成功。“要為這次激動(dòng)人心的星艦試飛祝賀SpaceX團(tuán)隊(duì),從這次試飛中許多了很多東西,可以用于未來幾個(gè)月內(nèi)的下一次試飛?!瘪R斯克在星艦爆炸后是這么說的。
其實(shí),SpaceX在發(fā)射前也對“成功”進(jìn)行了新的定義?!跋窠裉爝@樣的測試,成功來自于我們能夠從中學(xué)到的東西。在SpaceX尋求讓人類成為多星球物種之際,今天的測試將幫助我們提高星艦的可靠性。 ”SpaceX在發(fā)射前表示。
SpaceX定義的成功
馬斯克依舊樂觀。他在一封公司內(nèi)部郵件中稱,星艦今年就很有可能實(shí)現(xiàn)入軌,即便今年不行明年也一定行。
“我不想烏鴉嘴,但我認(rèn)為我們極有可能在今年到達(dá)軌道,回收助推器和飛船,如果不是今年,明年一定行,”馬斯克在郵件中說,“火星,我們來了!”
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